Nació en Níjar el 23 de julio de 1966. Hija de Francisco Salinas e Isabel García, su padre se dedicaba al transporte conduciendo un camión y su madre era ama de casa.

Es la mayor de tres hermanos, siendo ella la única mujer. Está casada y tiene dos hijos.

Sus primeros años los pasa en su localidad natal, pero en 1970, cuando contaba 4 años, su familia emigra a Barcelona, pues la situación del pueblo no era muy buena. Allí estaban sus tíos ya establecidos. Realizó sus estudios de primaria y comenzó el Bachillerato, primero en un colegio religioso y, después, en un instituto público.

En 1981 su familia decide regresar a Almería y se establecen en el barrio del Zapillo de la capital. María Isabel tenía 15 años y se matriculó en el Instituto Nicolás Salmerón para terminar sus estudios de bachillerato. Una vez terminados estos, vuelve a vivir a su pueblo natal, pero se matricula en la Universidad para estudiar Derecho del que sólo cursa el primer año, pues en 1985 se casa y abandona sus estudios.

En 1984, cuando tiene 18 años, se afilia a las Juventudes Socialistas en la Agrupación Local de Níjar. Es de las pocas mujeres que hay en ése momento en la agrupación y comienza a trabajar en temas culturales y de política social.

 En las elecciones municipales de 1991 es elegida concejala en  el  Ayuntamiento de Nijar permaneciendo en este cargo hasta el año 2000. Durante este período trabajó intensamente en temas culturales de su localidad y todos los núcleos de población pertenecientes a ella.

Desde 1993 en que entró a formar parte de la Ejecutiva Provincial del Partido Socialista (PSOE), de la mano de José Antonio Amate, ocupó diferentes cargos.

Entre 1996 y 2000 fue miembro de la Ejecutiva Regional del PSOE de Andalucía y se ocupó de la Secretaría de la Mujer y de la de Inmigración en la Comisión Ejecutiva Provincial de Almería; También durante estos años ocupó la Secretaría General de la Agrupación local del PSOE de Níjar. Desde el año 2000 al 2004 fue miembro del Comité Federal del Partido Socialista y Delegada Provincial de Cultura de la Junta de Andalucía en Almería.

En el año 2004 es elegida Diputada en el Parlamento Europeo, donde formará parte de la Comisión de Agricultura y será ponente de los informes de la OCM de frutas y hortalizas, y de los planes de reestructuración del sector algodonero. También fue miembro suplente de la Comisión de Pesca en la Eurocámara.

Al proceder de una provincia tan agrícola como Almería y de una zona donde la agricultura supone el soporte económico, siempre ha trabajado en temas relacionados con esta problemática. Sólo los cuatro años que fue Delegada de Cultura, ha dejado de trabajar en estos temas.

Tras dejar el Parlamento Europeo en 2009 es nombrada Secretaria General de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía.

Elecciones y actividad parlamentaria

En las elecciones de 1996 fue elegida diputada al Parlamento español.

En la Cámara ocupó los  cargos  de:

– Vocal en la Comisión de Agricultura, Ganadería y Pesca

– Vocal en la Comisión de Política Social y Empleo

– Vocal  en la subcomisión para el estudio de la problemática del pueblo gitano

– Vocal y portavoz y en la Comisión Mixta de los Derechos de la Mujer,

– Ponente en el proyecto de Ley para la modificación del artículo 92.2 del Estatuto de los Trabajadores en mayo de 1999.

Realizó 31 intervenciones parlamentarias. Tres preguntas orales en Pleno, relativas a las acciones en relación con las pérdidas en el sector hortofrutícola por la huelga de camioneros en Francia y la opinión del Gobierno acerca de la seguridad del colectivo de inmigrantes en Almería.

Ante la Comisión de Agricultura Ganadería y Pesca, Salinas intervendría en 1997 para plantear el reconocimiento a la labor de las mujeres profesionales del sector y la evolución de su empleo en el medio rural, cuestiones en las que insistiría un año más tarde. Ante la Comisión de Asuntos Exteriores, pidió el rechazo y la condena del ataque armado al pesquero almeriense “Nuevo Rojas”.

Su sensibilidad ante los problemas de las mujeres, la llevó a estar presente en la Comisión Mixta de los Derechos de la Mujer, entre 1996 y 1998. En este periodo trabajó sobre las preocupaciones específicas de éstas en el medio rural, lo que le llevaría a apoyar la Carta para la Igualdad de Oportunidades, así como al reconocimiento de sus destrezas en el cuidado de personas dependientes para acceder a un empleo.

Otras proposiciones no de Ley vendrían de la mano de las medidas agroambientales para Andalucía, y de problemáticas que afectaban de forma más directa a la provincia de Almería, por la que fue elegida: los trasvases hasta el Almanzora del Negratín y del Tajo-Segura; o la resolución de la Seguridad Social para construir un centro para menores infractores en la provincia. Con la Comisión de Educación y Cultura, propuso el apoyo gubernamental con partidas presupuestarias a la candidatura como sede en 2005 de los Juegos Mediterráneos, y otras cuestiones más locales planteadas en 1999, como la instalación de una notaría en la localidad de Vícar, la cesión de un inmueble de la Tesorería de la Seguridad Social al Ayuntamiento de Berja, o la construcción de un refugio pesquero en la Isleta del Moro.