Sabemos la fecha de su nacimiento porque él mismo le facilitó el dato a su biógrafo Ibn al-Fáradi cuando éste estudió con él.

Llevó el gentilicio de ar-Ruayni, tribu sudarábiga establecida en la región de Pechina, aunque no sabemos si fue por clientela.

Comenzó sus estudios en Pechina con los más célebres maestros de la época, tales como Saíd b. Fahlún (m. 957), Ali b. al-Hasan [Ibn Yamil] al-Murri (m. 947) y Abú l-Fadl Masud b. Ali b. al-Fadl, tras lo cual los continuó en Córdoba. En la capital del califato omeya debió de estar antes del 948, fecha de muerte de Muhámmad b. Isa al-Qallás, uno de sus maestros.

Al-Hákam II hizo que se trasladara a Córdoba para servirse de sus conocimientos, pues transmitía todos los libros de Abdalmalik b. Habib. En la capital de al-Ándalus estuvo un año aproximadamente, asentado en el barrio de la Mezquita de Salama, donde, al parecer, se establecían los almerienses que estaban allí. Seguramente la mezquita tomó el nombre de Salama b. al-Fadl, ulema de Pechina que vivió y falleció en Córdoba en 950.

Ibn al-Fáradi lo describe como persona elocuente, poeta, conocedor de genealogías, muy hablador y de buena memoria, aunque también arremete contra él por mentir.

Debió de componer obras genealógicas, aparte de poesía, si bien no se ha conservado nada de su producción.

Entre sus discípulos en Pechina, hay que citar Abú Úmar Yúsuf b. Áflah y Abú Bakr Ibn al-Ramimi, al que luego recurrieron los almerienses para gobernar transitoriamente tras la muerte de Zuhayr.

Falleció en Pechina en el mes de junio-julio 999 y, tal como había dispuesto, rezó la oración fúnebre Muhámmad b. Áhmas b. al-Qallás.