La privilegiada situación geográfica de la provincia de Almería, en el vértice sudoriental de la Península Ibérica, sirviendo de nexo de unión de los Sistemas Béticos y el Alto Valle del Guadalquivir con el Levante Español; ámbito histórico del Reino de Granada en contacto con el de Murcia; tierra, por tanto, de frontera y de costa bien defendida, distribuida antaño entre las diócesis granadina, accitana y de Cartagena; crisol de culturas desde la Prehistoria, con destacados capítulos de especial desarrollo económico por la explotación minera y agrícola, nos ha deparado no solo su más que reconocida riqueza natural, sino también un vasto Patrimonio Cultural no siempre valorado en su justa medida. Este se caracteriza igualmente por presentar variadas connotaciones, con elementos que van desde lo arqueológico hasta lo artístico, y en el que lo inmaterial y lo etnológico adquieren una significativa dimensión.
Esta gran diversidad de temáticas, dimensiones, alcance y trascendencia nos la ofrece el grupo de museos repartidos por la provincia, entre los que encontramos desde los que guardan algunas de las mejores colecciones arqueológicas y artísticas de todo el país, hasta pequeños espacios de carácter comarcal o local, pasando por otros monográficos dedicados a personalidades de las Artes y de las Letras, a labores y actividades profesionales extinguidas o a determinados hábitats y modos de vida. En una similar línea argumental se agrupan los centros de interpretación del Patrimonio almeriense, pues se centran asimismo en aspectos locales o monográficos –bien tocantes a actividades agroalimentarias y productivas de otros tipos o bien a cuestiones temáticas relacionadas con determinados períodos de la Historia o de aspectos culturales del marco geográfico que nos ocupa–, sin olvidar el crucial papel jugado por aquellos que interpretan el paisaje. A unos y otros se suma, finalmente, un nutrido grupo de edificios monumentales, espacios patrimoniales y yacimientos arqueológicos accesibles al público, entre los que destacan los de carácter defensivo o vinculados a conflictos bélicos, además de algún caso de construcción religiosa, civil o relacionada con las vías y sistemas de comunicación.
La recopilación de todos ellos que nos ofrece la presente Guía se convierte en una herramienta esencial para contribuir al necesario engranaje del Patrimonio Artístico, Arqueológico y Cultural de Almería y su provincia.
Maria Dolores Durán Díaz
Instituto de Estudios Almerienses
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